Antonino Mercuri
puissent Allah et le Khalife proteger et isoler longtemps le peuple turc religieux et songeur, loyal et bon, l'un des plus nobles de ce monde, et capable d'energies terribles, d'heroismes sublimes sur les champs de bataille, si la terre natale est en cause, ou si c'est l'Islam et la foi! Il se plaignit alors de battements de coeur, congestion de la tete, insomnie, il devint tres irritable; paraissait sexuellement tres excite, et pretendait qu'il lui fallait se marier le plus tot possible, pour raisons de sante.
Il ne restait plus que quelques-unes de leurs prises aux Anglais, et avec leurs vaisseaux les moins maltraites ils tenaient la mer en vue de Cadix, toujours contraries par les vents, qui ne leur avaient pas permis de regagner Gibraltar. Quand les chiens furent bien gaves, tous ces faux Francais, tous ces pseudo-Russes les attelerent a de petits chariots, les attacherent a des piquets, grimperent a cheval et disparurent bientot au loin. Si luy estoit avis que une tres-noble personne qui venoit au-devant de luy, lui bailloit a garder la lune mussee soubs un mantel, afin que la cause de saincte eglyse ne perillast par le defaut du pape.
Et, opposees a ces planches de nuit et de penombre, les jolies planches de clarte lumineuse, comme celle qui a pour titre: Les trois blancs; le blanc du Fouzi-yama, le blanc d'une grue, le blanc de la neige sur les sapins. Alors cette pauvre fille, Antonino Mercuri tremblant de tous ses membres et n'ayant pas sans doute la force de me repondre, me regarda comme en extasse, joignit ses deux mains avec force, et me fit signe de la tete qu'elle y consentait. La fille du marechal ferrant, Catherine, cette grosse Catau qui avait la larme facile et la sensibilite exaltee qu'ont souvent les laiderons, s'etait avisee de decouvrir dans un journal illustre un portrait de l'etre extraordinaire.
Il declara simplement, sans effort et sans enthousiasme, que la ruine du marquis ne changeait absolument rien aux engagements qu'il avait contractes vis-a-vis de sa fille, et qu'il etait pret a epouser, comme par le passe, mademoiselle de La Seigliere. Tous les sentiments, toutes les convenances, le voeu du feu roi mon frere et de la reine, celui des parents qui me restent, je puis dire celui que les tyrans de la France l'empechent seuls de manifester, tout enfin en presse la conclusion.
Au reste, eut il debite avec l'onction qu'il voulait son discours inedit, qu'il n'eut pas ete mieux ecoute de cette assistance, cependant religieuse : ce n'etait pas des oreilles qu'elle avait, mais des yeux. Mais le marquis n'avait plus aucune arme chargee, et il se jeta a bas de son cheval pour rentrer sous la voute et monter au moucharabi, jugeant avec raison que, de tous les ennemis auxquels il avait eu affaire jusque-la, le vengeur de d'Alvimar etait le plus redoutable.
